Eveline hatte ihren Ansatz zum Smalltalk präzise gewählt. Es sollte leicht sein, unverbindlich bleiben, gerade genug sein, um den Raum zwischen ihnen zu füllen, ohne etwas zu öffnen, das nicht geöffnet werden sollte. Niemand sollte diese Büchse der Pandora öffnen – und das aus gutem Grund. Hatten sie nichts aus all den Geschichten um diesen Mythos gelernt? Also achtete die Rothaarige auf das Gleichgewicht. Sie wusste, wie viel Nähe dosiert werden musste, damit sie nicht in etwas kippte, das sie nicht mehr aufhalten konnte. Gestern Nacht hatte sie zu lange an diesem Verschluss gearbeitet. Zu lange daran gezogen, geprüft, ob er wirklich so fest saß, wie sie immer angenommen hatte. Ihr mentaler Zustand hatte für einen Moment nachgegeben, nicht vollständig, aber genug, um eine Bewegung zuzulassen, die dort nicht hingehörte. Der Riss war nicht das Problem gewesen. Er war nur der Punkt gewesen, an dem sich etwas gezeigt hatte, das schon länger unter Spannung gestanden hatte. Etwas, das sie normalerweise zuverlässig im Griff hatte. Eveline hatte nicht zugelassen, dass sich die Büchse öffnete. Nicht wirklich. Aber sie hatte gespürt, wie leicht es gewesen wäre, sie einfach aufspringen zu lassen.

Grahams Antwort kam wie erwartet. Es war ein kurzer Kommentar, fast schon beiläufig, eingebettet in die übliche Routine, die sie sich über die letzten drei Jahre gemeinsam aufgebaut hatten. Eveline nickte kaum merklich, nahm einen Schluck von ihrem Kaffee, und ließ den Blick für einen Moment auf ihrem Teller ruhen. Alles lief nach Plan. Alles war, wie es sein sollte. Bis er innehielt. Sie spürte es, noch bevor sie aufblickte und ihr Grün auf sein Braun traf. Diese minimale Verschiebung in seiner Haltung, das bewusste Ablegen des Bestecks, die Art, wie sich seine Aufmerksamkeit bündelte. Graham war kein impulsiver Mensch. Wenn er etwas tat, dann mit Absicht. Also hielt sie den Blick, wollte sie bloß keine Schwäche zeigen. Seine Frage traf sie nicht unvorbereitet. Aber sie traf sie zu früh. Für einen Moment sagte die angeheiratete Duffy nichts. Nicht, weil sie keine Antwort hatte – sondern weil sie vielleicht zu viele davon hatte. Doch keine davon schien geeignet. Keine davon war für sie kontrollierbar genug, um sie auszusprechen, ohne etwas in Bewegung zu setzen, das sich nicht mehr so einfach glätten ließ wie eine Wand in ihrem Hausflur.
„Worüber?“ fragte sie schließlich ruhig. Es war natürlich keine echte Nachfrage. Eher eine Frage nach Präzisierung. Ein Versuch, den Rahmen enger zu ziehen, das Ungefähre so weit zu konkretisieren, bevor es sich ausdehnen konnte. Sie nahm die Gabel wieder auf, schnitt ihr pochiertes Ei an und beobachtete für einen Sekundenbruchteil, wie das Eigelb austrat. Gleichmäßig, kontrolliert. Das perfekte Endergebnis. Genau so sollte es sein. Genauso wie sie es gelernt hatte.

„Das war nichts Dramatisches“, setzte sie Eveline nach, ebenso ruhig. „Ich habe vielleicht etwas überreagiert.“ Ein Satz, der alles erklären sollte und gleichzeitig nichts davon. Eigentlich war ihr der Appetit vergangen. Vermutlich hatte sie überhaupt keinen gehabt. Dennoch hob sie die Gabel an ihren Mund und nahm einen Bissen. Es gab ihr die entsprechende Zeit, sich weiter zu sammeln, ehe ihr Blick zurück zu ihrem Mann fand. In dem Grün lag etwas Prüfendes. „Es ist ein Altbau“, fügte sie hinzu, beinahe sachlich, wie bei ihren Projekten. „Da arbeitet immer irgendetwas.“ Ein kleines Zucken ihrer Mundwinkel deutete ein Lächeln an, das mehr als Mittel zum Zweck dienen und ihn beruhigen sollte. Wieder senkte sie ihren Blick, nahm einen weiteren Bissen, so als wäre damit alles gesagt. Und doch blieb etwas im Raum zwischen ihnen stehen. Nicht laut. Nicht greifbar. Aber dennoch vorhanden. "Du gehst ab morgen wieder arbeiten, ja?" Keine zufällig gewählte Frage, aber ein Terrain für die Eheleute, auf dem sich nichts unkontrolliert ausdehnte.