Durchatmen; sich eine Pause gönnen. Etwas, das Taemin viel zu selten tat und doch brauchte er es heute, brauchte den Abstand zu seiner Arbeit als Content Creator und zu seinem Studium, seit die Lehrveranstaltungen im neuen Semester nun schon knapp zwei Wochen wieder liefen. Nicht, dass er nicht mochte, was er tat, allerdings merkte er oft erst, dass er seine mentalen Kapazitäten ausgereizt hatte, wenn die Grenze schon längst überschritten war, sodass ein kleiner Reset nötig wurde. Seine Gedanken schienen an diesem Tag ohnehin weit in der Ferne zu liegen, in einer Vergangenheit, die er sehnlichst vermisste. Den Geburtstag seines einstigen besten Freundes hatte er nämlich nie vergessen. Der dritte Februar. Ein Datum, das sich schon vor Jahren in seinen Kopf gebrannt hatte, bloß konnte er sich selbst kaum mehr an das jugendliche Gesicht von Yongmin erinnern, weswegen es beinahe... ironisch wirkte, dass er noch immer so sehr an seinem Geburtstag hing. Wie er wohl mittlerweile als Erwachsener aussah? Eine Frage, auf die er vermutlich nie eine zufriedenstellende Antwort bekommen würde, weshalb er die Tür von Fern & Flower mit einem leisen Seufzen aufschob und mit herabgesenktem Blick in den unbekannten Blumenladen eintrat, den er nur aufgesucht hatte, weil sein Stammflorist inmitten eines Umbaus steckte. Der Yang kam nicht gut mit dem Unbekannten zurecht, versank dafür viel zu leicht in der eigenen Introvertiertheit, gleichwohl erheiterte der Fakt, dass augenblicklich ein grüner Ball mitsamt Fellknäul in seine Beine krachte, das eigene Gemüt. Zwar stolperte er deshalb auch einen Schritt zurück, trotzdem bückte er sich mit leichtem Lächeln, um den Ball zwischen seinen Füßen aufzuheben und sanft in die Richtung des erschrockenen Welpen zu rollen. Dabei brauchte er einen Moment, um die raue Stimme des Mannes, der sich neben ihm und dem Hund im Laden befand, zu vernehmen und zu registrieren, dass er nicht Englisch, sondern Koreanisch zu dem Tier sprach, was er nicht so oft zu hören bekam.

Taemin richtete sich daher erstaunt auf und wandte sich körperlich zu der Stelle, von der aus er die Worte vernommen hatte. Sein Blick blieb sofort an dem Größeren hängen. Schwarze Haare. Ein gut gebauter Körper. Irgendwie etwas Bekanntes. "Ähm", brachte der Student aus diesem Grund verwirrt über die Lippen, als er gefragt wurde, ob man ihm helfen könnte, ehe er den Kopf ein wenig weiter in den Nacken legte, um dem augenscheinlich ebenfalls gebürtigen Koreaner direkter ins Gesicht blicken zu können. Ihre Augen kreuzten sich; Erinnerungen kämpften sich an die Oberfläche. Plötzlich merkte Taemin, wie sein Atem stockte und das eigene Herz wie wild in der Luft pochte. "... Yongmin?", flüsterte er anschließend ungläubig. Konnte es sein? Der Yang war sich fast schon sicher, dass vielmehr sein eigenes Wunschdenken gesprochen hatte, denn weder stimmten Stimmlage noch Größe des anderen, gleichwohl waren da diese weichen Gesichtszüge, die ihm sofort ein geborgenes Gefühl und Vertrautheit vermittelt hatten. Gab es solche Zufälle überhaupt im Leben? Der 20-Jährige beobachtete wie in Trance die Fingerbewegungen des Schwarzhaarigen, der sich sein Hals massierte und sich räusperte. Es war offensichtlich, dass etwas Unnatürliches mit seiner Stimme geschehen war, jedoch hätte es Taemin in diesem Moment nicht weniger kümmern können. Stattdessen meinte er voller Hoffnung und Ahnungslosigkeit: "생일축하해요!"¹ Denn ja, der Blonde wusste kaum, was er sonst sagen sollte, wusste nicht, ob er hier überhaupt Yongmin vor sich hatte und versuchte zumindest, mit diesem einen Satz zu prüfen, dass er nicht halluzinierte. Sechs Jahre hatten sie sich schon nicht mehr gesehen. Sechs Jahre, in denen so viel passiert war. Yang rieb sich selbst mit dem Handrücken nervös über die Augen und blinzelte, als könnte er nicht glauben, dass sein gegenüber sich nicht einfach wieder in Luft auflöste. Vielleicht hatte er nun auch einfach vollkommen den Verstand verloren, Taemin war sich kaum mehr sicher, was er glauben sollte.