Dankbar wird der Cocktail entgegengenommen, kaum dass Selma sich wieder an ihren Tisch begeben hat. Da schlingen sich die Finger ums Glas, suchen Halt, nachdem das Telefon zurück in die Jackentasche geglitten ist. Er war kurz versucht, auf eine Mail zu antworten, kann sich dann aber doch mit sich selbst darüber einig werden, dass es in Ordnung ist, diese noch ein paar Stunden länger liegen zu lassen. Davon wird die Welt schon nicht untergehen — und falls doch, dann fühlt er sich verdammt geschmeichelt, denn was für wichtige Leute hat er denn dann in seinen Kontaktdaten eingespeichert? Fast ist er versucht, darüber einen Scherz vom Stapel zu lassen, ein bisschen die Stimmung zu heben, auch wenn er kaum glaubt, dass Selmas Stimmung ähnlich verhagelt ist wie die seine, doch er kommt nicht einmal weit genug, um sich einen cleveren Anfang einfallen zu lassen. Es ist Selma, die gekonnt über die Wogen balanciert, den Blick dabei fest auf sein Gesicht gerichtet. Es könnte ihm peinlich sein, dass sie diesen kleinen Stimmungsumschwung in ihm registriert hat, aber im Grunde ist er nur gerührt davon. Sie kennt ihn einfach zu gut, weiß, wann ihn etwas beschäftigt, wann man etwas sagen sollte und wann man es besser bleiben lässt. In diesem Fall ist Louis froh, dass sie mit ihren Worten aufräumt, versucht, ihm die Zweifel zu nehmen, die gar kein Recht darauf haben, überhaupt zu existieren. Es sollte ihm egal sein, dass sie sich mit anderen Leuten, anderen Männern, trifft; das ist ihr gutes Recht, immerhin sind sie zwei nur Freunde. Entsprechend ist das warme Gefühl in seiner Brust vollkommen unangebracht, als sie ihm eröffnet, geghostet worden zu sein. Du Arschloch, denkt Louis, und er könnte natürlich den Mann meinen, der Selma einfach hat sitzen lassen, aber eigentlich richtet sich der Vorwurf gegen ihn selbst. Seine Freundin wird einfach wortlos liegengelassen, und er freut sich darüber? Wie schäbig. Absolut schäbig. Ein Glück, dass er ein Künstler des Mienenspiels ist, sich nicht anmerken lässt, wie er wirklich darüber denkt. Stattdessen verzieht er leicht das Gesicht, lässt die Miene irgendwo zwischen Missmut und Bedauern versteinern, die hoffentlich richtig zum Ausdruck bringt, dass er gar nicht glauben kann, was er da hört. Kann er auch nicht. Wer zum Teufel lässt eine Frau wie Selma sitzen? Da muss man schon heftig auf den Kopf gefallen sein. Armer Kerl, dessen Platz er an diesem Abend eingenommen hat.

Er will ihr sagen, wie leid ihm das tut, auch wenn das eine glatte Lüge wäre, will ihr beteuern, dass es sicher nicht an ihr liegt, sondern an dem Typ, der scheinbar selbst dann nicht begreift, den absoluten Jackpot gewonnen zu haben, wenn man ihn ihm direkt ins Gesicht schlagen würde. Stattdessen klettern seine Augenbrauen in die Höhe, als sie einräumt, ebenfalls hätte absagen zu wollen. Geduldig lässt er sie aussprechen, lässt sie noch einmal verdeutlichen, dass sich vieles in den letzten zwei Jahren verändert hat, dass vieles komplizierter geworden ist — vieles aber auch nicht, wie ihre Finger verraten, die sich um seine Hände schließen, sanft zudrücken. Louis weiß nicht so genau, wie er all das einkategorisieren soll. Es stimmt natürlich, die Distanz zwischen ihnen wird immer ein Problem sein, umso kostbarer macht es die wenigen Momente, die man füreinander erübrigen kann. Er spürt eine verräterische Hitze in seinem Nacken, in seinen Ohren, und er muss verlegen den Blick abwenden, zurück auf den Old Fashioned zwischen ihnen.

„Schon gut, das hab ich nicht gedacht“, versichert er nach einem Augenblick, in dem er hilflos nach Worten gesucht hat. Ein bisschen ungelenk befreit er eine Hand aus Selmas Griff, tätschelt damit sacht ihren Handrücken, drückt kurz zurück und verzerrt die Mundwinkel zu einem breiten Lächeln. „Aber erlaubst du mir, deinen Männergeschmack einmal kritisch zu hinterfragen? Was für ein Armleuchter, wenn der Kerl dich einfach ghostet.“ Das muss noch raus, einmal Luft machen. Schnell weiter im Text, denn sonst wird er nur wieder die ganze Nacht wach liegen und über den Verlauf dieses Abends nachdenken, sich die ganze nächste Woche darüber den Kopf zerbrechen, Was-wäre-wenn's ausspinnen und sich elendig darin verheddern. Entschlossen, solche Gefühle für diesen Abend auszusperren, prostet er Selma mit seinem Glas zu, zwinkert dann verspielt. „Dann vielen Dank für die Einladung, das weiß ich sehr zu schätzen.“ Der nächste Drink würde dann allerdings auf ihn gehen.