Damn, Jimmy!, Du hast es weit gebracht, und doch bist du zu deinen Wurzeln zurückgekehrt. Du hättest überall hingehen können, aber du hast dich für deine Heimat Schottland entschieden. Edinburgh ist es geworden – in dem kleinen Ort, in dem du aufgewachsen bist, ist sowieso niemand mehr von deinen Freunden. Lachend sagst du, du hättest genug von der Welt gesehen. Vielleicht stimmt das auch. Als Boxer bist du ziemlich rumgekommen. Und du warst auch verdammt gut, verdammt. Dein Talent hat dich aus dem Dreck, wie du es nennst, geholt. Und hat dich vor weiteren Dummheiten bewahrt. So viel Glück hatten viele deiner Freunde nicht. Wo sie wohl heute stecken? Londoner Untergrund, Klinik oder vielleicht längst im Knast? Irgendwie bist du da damals reingerutscht. Der große Bruder kannte jemanden, der jemanden kannte, und der wiederum kannte jemanden. So ging es weiter und immer weiter. Doch deine Kindheit sah anders aus. Du hast schon früh Armut und Vernachlässigung kenngelernt. Mütter, die ihre Kinder alleine großziehen und bis an ihr Limit arbeiten. Große Brüder, die mit Drogen dealen. Kleine Schwestern, die den Vater ihres Kindes seit der Zeugung nicht mehr gesehen haben. In dieser Welt bist du groß geworden.Auch wenn sich für dich vieles geändert hat, hast du nicht vergessen, woher du kommst. Deiner Mutter hast du endlich ein richtiges Cottage auf dem Land kaufen können, und dir geht es auch nicht schlecht. Meistens jedenfalls. Deine aktive Karriere als Boxer ist vorbei, doch das bedeutet nicht, dass deine Geschichte zu Ende ist. Du hast es dir zur Aufgabe gemacht, Jugendliche, die in Gefahr laufen, Probleme anzuziehen, aufzufangen. Die Kids von der Straße holen und ihnen einen sicheren Ort bieten. Das ist deine Mission – und deswegen hast du ein Boxstudio gegründet. Du hast noch genügend Ersparnisse, daher geht es dir nicht um den Profit. Oh nein. Mit den Beiträgen der Mitglieder finanzierst du die Stunden für die jungen Leute.

Könntest du noch mehr machen? Fühlt sich die Heimat für dich anders an? Und wie sieht es mit den Frauen aus – finden sie Gefallen an dem ehemaligen Profiboxer? Und was ist eigentlich mit deinen Gefühlen für die selbstbewusste Read? War sie nicht schon immer deine Schwachstelle? All die Jahre hat sie zu dir gehalten, deine Kämpfe verfolgt und dich oft genug vor Ort angefeuert. Wann immer du jemanden zum Reden brauchtest – konntest du da nicht Read anrufen? Und als du ganz unten warst, wer hat dich zurück nach Hause geholt? Scherzhaft haben die Jungs sie schon immer deine bessere Hälfte genannt – und du konntest nur ehrlich zustimmen. Zu dumm, dass sie ausgerechnet mit deinem besten Freund zusammen war. Habt ihr euch nicht vor vielen Jahren geschworen, dass ihr die Finger von den Exfreundinnen eurer Kumpel lasst? Damals, in eurer Jugend, war das einfacher als heute. Manchmal denkst du darüber nach, ihn um seinen Segen zu bitten. Aber bisher hast du dich nie dazu durchringen können. Nicht, weil du feige bist – sondern weil du nicht einmal weißt, ob Read sich überhaupt für dich interessieren könnte. Das Mädchen mit den Büchern hatte schon immer einen sehr fragwürdigen Männergeschmack.

Zumindest warst du dir bis vor Kurzem nicht sicher. Jetzt sieht das Ganze schon anders aus. Der letzte Kinobesuch war eindeutig ein Date– darauf würdest du wetten. Und du bist dir auch ganz sicher, dass sich Read im Pub ganz absichtlich näher an dich herangesetzt hat, als nötig gewesen wäre. Das hat deinen Puls ordentlich angetrieben, nicht wahr? Ihr Lächeln ist dir auf jeden Fall ziemlich zu Kopf gestiegen. Nicht, dass du nicht sowieso alles für sie tun würdest. Schon von klein auf hast du sie beschützt und würdest jederzeit die Fäuste für sie schwingen – auch wenn sie ihre Konflikte ganz gut allein lösen kann. Aber du wärst bereit! Keimt da etwa Hoffnung in dir auf? Vielleicht nur ein kleines bisschen? Ist es möglich, dass ihr den Sprung von einer innigen Freundschaft zu einem Liebespaar schafft? So viele Fragen. Dein Kopf schwirrt schon. Kein Wunder, dass du dich wieder mehr im Studio verkriechst und boxt. Der Sport ist immer noch dein Halt. Was deine Fäuste nicht zu fassen bekommen, lässt du beim Joggen raus.

Gavin und du, ihr versteht euch. Ihr versteht euch auf einem Level, wie's sonst niemand tut. Ihr seid aus dem gleichen Holz geschnitzt – die Flatterhaftigkeit, der Hang zum Exzess, das Gefühl, dass die Musik vielleicht das einzige ist, das ihr wirklich beherrscht. Die Chemie zwischen euch ist auf der Bühne ebenso greifbar wie abseits davon. Blöd nur, dass diese Chemie eine ziemlich explosive Mischung ergibt und ein Funke reicht, um ein Inferno zu entfachen.
Der Halb-Ire ist nicht nur dein (zweit)größter Supporter, er ist gleichzeitig dein größter Kritiker. Während er die Meinungen der andern Bandmitglieder meist als fundiert akzeptiert, scheinst du in ihm den Widerspruch durch deine reine Existenz herauszufordern. Manchmal schiebt er's darauf, dass du unmöglich wissen kannst, wovon du redest, weil du schließlich „nur“ eine Sängerin bist, aber viel eher sieht er in dir zu viel von sich selbst. Aber, Gott, er liebt es, auf der Bühne neben dir zu stehen und könnte sich niemand anderen als Leadsängerin vorstellen. Tja, einen von eurer Sorte hätte die Band wohl aushalten können, aber zwei? Das musste unweigerlich zur Katastrophe führen.

Herschel „Hearst“ Leonard Goldstein ist sicherlich nicht der heißeste Typ in New York London, und doch ist er verdammt cool. Zumindest hast du das immer so empfunden.

Er ist kein Aufreißer, kein Charmeur und auch kein Flirter. Manchmal bist du dir nicht einmal sicher, ob er überhaupt Flirtereien erkennen würde. Er ist immer in seiner eigenen Welt versunken. Über die Jahre hat er dich oft an seinen Gedanken teilhaben lassen. Irgendwie seid ihr ziemlich zusammengewachsen – enge Vertraute, Freunde.

Hearst ist eine gute Seele. Er ist einfach aufrichtig, liebevoll und unendlich loyal. Was mit der Band gerade läuft, ist einfach nur unfair ihm gegenüber. Es macht dich richtig wütend, dass er nun die Scherben aufsammeln muss. Aber hast du es wirklich besser gemacht? Wohl kaum. Du sehnst dich danach, mit ihm zu reden, auf seinen Rücken zu springen und dich von ihm herumtragen zu lassen. Du vermisst sein ahnungsloses Gesicht, seine sanften Augen und seine warme Stimme. Eigentlich vermisst du alles an ihm.

Dir ist seit Jahren klar, dass Hearst Gefühle für dich hat. Am Anfang hast du es einfach ignoriert, und später war es irgendwie zu spät. Plötzlich wart ihr berühmt, und mit dem Ruhm kamen auch die weiblichen Fans. Natürlich schwärmt er immer noch für dich, aber es hat sich ein wenig verändert. Zumindest kommt es dir so vor. Ja, es ärgert dich ein wenig. Natürlich bist du kein bisschen eifersüchtig. Nein, auf gar keinen Fall. Du fragst dich, was er wohl gerade macht, mit wem er sich trifft und ob auch Frauen darunter sind. Denkt er an dich, oder lebt er einfach weiter? Hearst ist so gut darin, einfach weiterzumachen.

Seinen elenden Optimismus findest du manchmal zum Haareraufen, aber irgendwie macht er ihn auch aus. Er sieht immer die guten Dinge und hält an seinem Glauben fest. Hör endlich auf, dir etwas vorzumachen. Du bist in den kleinen Nerd verliebt, und irgendwie ist es kein Leben, wenn er nicht an deiner Seite ist.

Als ältestem Kind der Grahams und dazu noch dem einzigen Sohn kam dir immer eine Sonderrolle in der Familie zu. Im Gegensatz zu anderen Familien, in denen der älteste Sohn vor allem die 'Familientradition' fortsetzen und am besten das Geschäft des Vaters übernehmen sollte, lagen auf dir allerdings recht wenig Erwartungen. Ganz im Gegenteil; da deine Eltern mit deinen 5 jüngeren Schwestern genug zu tun hatten, verloren sie dich manchmal ein bisschen aus den Augen und du konntest dir Freiheiten herausnehmen, die sich die Jüngeren nicht erlauben durften. Natürlich hätte dein Vater es gern gesehen, wenn du in seine Fußstapfen getreten und ebenfalls Steuerberater gewesen wärst. Dass dir dafür jegliches Talent fehlte, hast du (im Gegensatz zu Lou mit ihrem versemmelten Studium) rechtzeitig eingesehen und hast stattdessen etwas ganz anderes gemacht. Hast das Rampenlicht gesucht, bist – für die beschaulichen Verhältnisse der Grahams – richtig berühmt geworden. (Okay, du tauchst nun nicht gerade auf den BAFTA- oder BRIT-Award-Verleihungen auf, aber manchmal wurdest du als Celebrity zu lokalen Benefiz-Golf-Turnieren eingeladen.)

Und dann, dann ging alles den Bach runter. Wie sehr, das weiß aus deiner Familie niemand, schließlich erzählst du allen, dass das eine kreative Pause sei und du nur ein bisschen Abstand zum Show-Business brauchst. Doch während andere sich für kreative Pausen ein Haus auf Bali mieten oder wenigstens ein Cottage in Wales, hast du dich kurzentschlossen bei Lou einquartiert. Nur für den Übergang, bis du etwas Eigenes gefunden hast … nun ja, dass du überhaupt nach etwas eigenem suchst, das glaubt sie dir nach der mittlerweile mehrmonatigen Belagerung ihres Gästezimmers so langsam auch nicht mehr. Sie mag dich, wirklich, hat immer zu dir aufgeblickt, aber so langsam geht ihre Geduld zu Ende.

Mit seinen 29 Jahren ist Leonid noch etwas zu jung, um an der University of Oxford zum Inventar zu gehören, doch wenn es nach ihm ginge, dann wird er eines Tages genau sein. Er liebt Oxford viel zu sehr um ernsthaft in Erwägung zu ziehen, die Stadt dauerhaft zu verlassen. Deswegen – und weil es in seiner Familie zum guten Ton gehört, in dem, was man tut, zu brillieren – arbeitet er aktuell auch angestrengt an seiner Dissertation in Area Studies. Sein Schwerpunkt: Osteuropa, genauer gesagt Belarus, was angesichts der Herkunft seines Vaters nicht verwundert.
Und anstrengend ist es. Der Tatendrang des ersten Jahres ist längst abgeflaut und nun kommt ihm einfach alles netter vor, als sich an seinen Schreibtisch zu setzen und zu seinem Thema zu recherchieren. Vor allem, die zahlreichen Cafés und Pubs der Stadt zu genießen, die Dinnerpartys anderer irgendwo zwischen Studentendasein und verantwortungsvollem Erwachsensein hängen gebliebenen Doktoranden zu besuchen und die Nähe zu London auszunutzen.
Er weiß schon, sich das Leben schön zu machen. Guter Wein, spannende Diskussionen (auch über Themen, von denen er keine Ahnung hat) und unverfängliche Flirts gehören da definitiv dazu.

Wer Fuma Ryuzaki heute sieht, würde nie vermuten, dass er mal ein schüchterner Schatten gewesen wäre. Aber so war er als er 2003 nach London kam, ohne Plan B. Heute ist er ein gefeierter Rockstar, der seine Band trotz seiner geringen Größe voll im Griff hat. Er ist laut, er redet in Farben und Formen und er hat seinen Stil nie verändert. Seine Band nennt ihn gern Taschendämon oder Ninja. Aber meistens wird er Shadow genannt. Mit seinen 38 Jahren hat er die wildesten Zeiten noch nicht völlig hinter sich und er bricht ständig das Klischee eines Metalheads, weil er bunte Pflaster, Glitzersticker und Pompompurin liebt. Er ist eben nicht das, wonach er aussieht und er liebt es genau so. Mit Vulpine Riot hat er der Welt gezeigt, dass man kein Riese sein muss um in der Metalszene klar zu kommen.

Christopher ist das älteste von fünf Geschwistern. Auf dem familieneigenen Hof hat er schon früh gelernt, was Arbeiten bedeutet. Und irgendwie war immer klar, dass er den Milchviehbetrieb eines Tages übernehmen würde. Ohne Wenn und Aber. Denn so ist der Rotschopf: Ehrlich, konsequent, bodenständig und stets zu seinem Wort stehend. Oder stur die Pläne, die für ihn gemacht wurden, durchführen.
Inzwischen hat Christopher den Hof übernommen. Doch leicht ist es nicht. Schuften von morgens bis abends und trotzdem jedes Pfund dreimal umdrehen müssen. Jeden Monat am Existenzminimum. Etwas, das ihm sehr auf die Nerven geht und seine Laune regelmäßig in den Keller rasseln lässt. Wie soll er so der großen Familie ein anständiges, sorgenfreies Leben ermöglichen? Gar nicht. Zu dieser Erkenntnis ist Christopher vor einiger Zeit auch gekommen. Er hat lange überlegt, wie er den Hof wieder gewinnbringend bewirtschaften kann. Die Idee dazu kam ihm eines Tages, als er seine Tochter von einem Ausritt wiederkommen sah: Ein Pensionsstall für Pferde!
Die ersten Boxen konnte Christopher inzwischen umbauen, den Kuhbestand verkleinern und erste positive Tendenzen in der Bilanz erkennen. Natürlich reicht es bei Weitem noch nicht, dass er das Leben jetzt als sorglos bezeichnen könnte. Aber die Familie steht auch nicht mehr kurz vor dem Bankrott. Dass auf seinem Hof verschiedenste Pferde stehen, weiß Christopher. Dass unter ihnen jedoch einige vielversprechende Nachwuchsrennpferde stehen? Ha, für ihn ist ein Pferd, was vier Hufe, einen Schweif und eine Mähne hat. Meist noch gepaart mit großen, ängstlich dreinblickenden Augen. Da hört sein Pferdeverstand auch schon auf. Auch, wenn er seiner Tochter zuliebe zumindest insoweit Reiten gelernt hat, dass er auf einem gemütlichen Ausritt weder herunterfällt, noch dem armen Pferd das Maul kaputtreißt.